La Comisión Europea está avanzando en la regulación del acceso de los menores a las redes sociales. Este lunes recibió informe de la comisión de expertos nombrada en marzo Se trata de un enfoque «gradual» que, según la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, es «convincente». Sin embargo, la propuesta del ejecutivo de la UE todavía se retrasará varios meses: “Después del verano”, el alemán prometió presentar el documento. La seguridad de los niños en Internet, sin detalles de cómo se trasladará a su desarrollo legislativo.
«Del mismo modo que no damos a nuestros hijos las llaves del coche antes de obtener el permiso de conducir y no les permitimos comprar alcohol hasta que sea legal, debemos establecer una edad a la que puedan acceder legalmente a las redes sociales», argumenta Von der Leyen. «No hay pantallas hasta los tres años. Los niños sólo deben acceder a las redes sociales bajo supervisión -de un padre, tutor o profesor- y durante un tiempo limitado. La infancia es un período de desarrollo cerebral extraordinario y delicado», afirmó en la presentación de un informe en el que aboga por un «acceso gradual» a las redes.
El informe, encargado por la Comisión, surge como respuesta a la creciente demanda de varios Estados miembros que, como señala el propio texto, “están desarrollando leyes para fijar una edad mínima de acceso a las redes sociales y otros servicios digitales que puedan poner en riesgo a niños y adolescentes”. Francia, por ejemplo, propone un límite de 15 años “basado en una lista de servicios restringidos”. Suecia también planea establecer límites a esta edad, excluyendo algunos servicios, y Grecia lo propone para las redes sociales. La lista se ha ampliado para incluir a España, Portugal, Alemania, Polonia y otros socios de la UE que han anunciado o están considerando medidas similares.
Esto, como señalan los expertos Jörg M. Fegert y Maria Melchior, autores del informe, podría terminar en una “fragmentación del mercado único europeo de servicios digitales”, lo que podría conducir a diferentes niveles de protección para los menores. Por este motivo, y siguiendo la técnica de establecer un mínimo común denominador, los investigadores pretenden subrayar la necesidad de acordar un nivel mínimo para la prohibición de cualquier tipo de tiempo frente a una pantalla para los niños menores de tres años. Desde esta edad hasta los 13 años se sugiere el uso “bajo estricta supervisión”, con “supervisión parental”, “mecanismos de control parental” y tiempo limitado.
A partir de esta edad, ya en la adolescencia, se producirá la transición de un modelo controlador a uno más autónomo. Sin embargo, señalan que “los adolescentes solo deben tener acceso a redes sociales seguras y apropiadas para su edad y a otros servicios digitales que incluyan activamente características clave de seguridad (como restricciones de acceso). desplazamiento sistemas infinito y de recomendación). Fueron estos dos detalles los que formaron la base de las recientes decisiones de la Comisión sobre TikTok, Instagram y Facebook, que eliminaron el requisito de que las empresas propietarias de estas redes sociales cambiaran estas características porque son adictivas.
Para el panel de expertos designado por la Comisión, la carga de la prueba debe invertirse para crear estas condiciones seguras. Es decir, no corresponde a los usuarios ni a los responsables demostrar que una red social supone riesgos para los menores, sino que esta tarea recaerá en las empresas tecnológicas que ofrecen el servicio. Este razonamiento ya está reflejado en el Reglamento de Servicios Digitales (DSA), pero va aún más allá. “Hasta que demuestren que sus servicios son seguros por diseño, las redes sociales y otros proveedores de servicios digitales deberían limitar el acceso a los menores de 13 años en la UE” y dar paso a un uso gradual y más amplio a partir de esa era de servicios que son “seguros por defecto”.
El informe también incluye recomendaciones para instalar sistemas eficaces de verificación de la edad. Esta es una de las deficiencias encontradas en varias investigaciones iniciadas por la Comisión Europea sobre la aplicación de la DSA. Este es, por ejemplo, el principal fallo que encontraron en páginas pornográficas como Pornhub, Stripchat, XNXX o XVideos, a las que achacaron carecer de mecanismos que realmente impidan que los menores accedan a sus contenidos. Llegó a conclusiones similares con respecto a Meta y Snapchat.
Esto, más las iniciativas de los estados miembros de la UE para vetar el acceso de los menores a las redes sociales, finalmente llevó a la Comisión a desarrollar un marco tecnológico para que las empresas o los gobiernos pudieran implementar sus propios mecanismos efectivos de verificación de la edad.
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